Het voelt nog niet zo lang geleden dat Milwaukee Tool Empire Level heeft verworven. Het bedrijf is exponentieel gegroeid en Empire heeft meer producten geproduceerd dan ooit tevoren. Het is een van de meest dankbare dingen aan deze baan. Je kunt How it Made op tv zeker bekijken, maar loop tijdens de operatie door een echte faciliteit en je krijgt de echte ervaring. We hebben onlangs een bezoek gebracht aan de Empire Level-fabriek in Milwaukee, Wisconsin. Het is eigenlijk gelegen in Mukwonago (ongeveer 33 minuten ten westen van Milwaukee). Dicht genoeg bij wiggen, handgranaten en tactische kernwapens zoals ze zeggen
Ik had geen idee dat Empire dit soort productie hier in de Verenigde Staten deed. De rondleiding nam ons mee door twee grote gebieden, verschillende stadia van het productieproces, en omvatte verschillende zeer bekende gereedschappen.
Empire Level Quality Lab
Bij onze eerste stop bevonden we ons in het indrukwekkende Quality Lab van Empire Levels. Steve Lallensack (directeur kwaliteitsoperaties) wees ons de weg. Quality Control Lab is misschien een betere omschrijving. Hij legde uit dat ze (ongeveer drie keer) elk proces inspecteren dat door een ploeg loopt. De kamer bevond zich precies in de productiefaciliteit van Empire Level en bevatte zowel verwachte testapparatuur als een aantal hoogwaardige gereedschappen die ik nog nooit van dichtbij had gezien. Het middelpunt van de aandacht werd getrokken door de Acalibratinggranite Table, terwijl de rest van de kamer eindmaten, een Micro-Vu vision-apparaat en CMM-machines bevatte. Vooral de Micro-Vu-machine interesseerde me. Het laat Empire goed naar afgewerkte producten kijken om de nauwkeurigheid te bepalen op een schaal die niet mogelijk is met traditionele meters.
Dit is hoe je de randen van een stuk aluminium of staal zou zien.
De Micro-Vu geeft de operator niet alleen een microscoopbeeld van randen, hij converteert die gemeten coördinaten ook naar gegevens voor een nog meer vergelijkende analyse. Het is een ongelooflijk objectieve manier om ervoor te zorgen dat de productie verloopt volgens gedetailleerde specificaties.
We konden het niet helpen dat Empire de muren bedekte met concurrerende producten, vermoedelijk om te controleren of ze aan hun normen voldeden. We doen hetzelfde met het testen van tools: je moet perspectief hebben.
Empire Level Manufacturing Tool Room
De hele productie- en distributiefaciliteit van Empire Level maakt gebruik van 210 mensen per uur die in drie ploegen werken, plus nog eens 65 technici en operationeel personeel. Deze robuuste productiefaciliteit doet veel meer dan hier en daar een paar producten produceren. Het draait de hele tijd en Empire heeft een schema om elk jaar meer en meer productietools aan zijn arsenaal toe te voegen.
Robo-oefeningen!
We begonnen deze sectie bij de robo-boormachines, een geautomatiseerde CNC-machine die 5 dagen per week 2 ploegendiensten toestaat voor het maken van dingen zoals de lichamen voor combinatievierkanten. Het begint met een zinkgietwerk, dat Empirepower wast en daarna poedercoat. Vervolgens etst de robo-machine het tot op 3/10 van een duizendste van een inch. Voor degenen die de voorkeur geven aan decimalen, dat is 0,0003.
Empire heeft bepaalde machines vervangen door nieuwere modellen en is van plan hun activiteiten uit te breiden door het verpakken te automatiseren. Automatisering betekent echter niet het vervangen van mensen. Er zijn operators, technici en onderhoudspersoneel nodig om de gaten op te vullen die ontstaan door elke machine die hun productiemogelijkheden vergroot.
Aluminium Extrusie
Vervolgens zagen we het aluminium extrusieproces. Empire Level heeft momenteel twee weken voorraad van in de VS gevestigde aluminiumproducenten. Nadat ze het materiaal van vrachtwagens hebben ontvangen, nemen ze het aluminium en gebruiken ze een hydraulische pers van 450 ton om een matrijs te nemen en hun spantenvierkanten te vormen.
Het spantvierkant begint als een blanco en raakt vervolgens het muntproces dat het metaal vormt om de schaalverdeling en de vorm van het spantvierkant in te drukken. Het wordt munten genoemd omdat het in wezen dezelfde soort harde druk is die wordt gebruikt om kwartjes, dubbeltjes, stuivers en andere munten te maken.
Laser Etsen
Op Empire Level lasergeëtste vierkanten laten ze het muntproces achterwege en een superkrachtige (en snelle!) laser etst de markeringen over het blauw geanodiseerde oppervlak. Laser brandt eigenlijk de anodiserende oxidelaag weg, waardoor het onderliggende metaal zichtbaar wordt. Dit zorgt voor een permanente ets die na verloop van tijd niet vervaagt of slijt. Dit gebeurt met behulp van een groene laser die zeer snel over het oppervlak beweegt.
CNC-machines En -persen
Na het stempelen van de spantenvierkanten scheidt een Komo CNC-machine met vier assen ze en creëert de juiste hoek en hoeken van 45 graden voor elk stuk.
Daarna bezochten we een pers van 1000 ton. Deze machine is een vooruitstrevend gereedschap dat grote rollen staalvoorraad neemt en recht maakt voordat het de pers ingaat. Vergelijkbare munten worden gebruikt om stalen framevierkanten te maken. Deze machine kon in een put van 3,0 m wegzinken om de trillingen te verminderen. De trilling was bijna hetzelfde als die van de 450-tons pers die op de werkvloer was bevestigd.
Productie Op Empire-niveau
Leren hoe spantvierkanten en kadervierkanten van de lijn kwamen, maakte mijn dag goed, maar toen wendden we ons tot Empire Levels. Dat is een heel nieuw niveau van complexiteit. Al vroeg in het proces ponst een pers van 275 ton (de CX2-2500) de gaten in de behuizing waarin de flesjes voor de Empire-niveaus zitten. Empire haalt dan de onderkant van de extrusie eruit en zoekt naar een parallellisme van .0003 tolerantie. Dit is een heel logisch proces dat veel eenvoudiger klinkt dan het in werkelijkheid is.
- U kunt tot op de lengte knippen
- Stempelen met hoge tolerantie
- anodiseren
- Montage
- Inspectie
Vervolgens hebben we ons gericht op het fabricageproces van torpedowaterpassen. Met behulp van een CX2-1100-pers stampt Empire het aluminium en maakt vervolgens de gaten in de behuizing leeg terwijl de ene kant wordt verwijderd.
Van Metaal Naar Kunststof
Via een tunnel kan het metalen gebouw worden verbonden met de kunststofconstructie.
De eerste machine die we aan deze kant van de faciliteit zagen, was een geautomatiseerd systeem met onderhoudspersoneel en operators. Het laadt de I-balkstukken op en brengt de rubberen en plastic stukken aan. Eventuele etiketteringsvereisten kunnen worden toegevoegd door warmteoverdracht. Een ultrasoon lasproces trilt de onderdelen op 60 Hz om warmte te sturen. Het proces creëert een complete las voor het bevestigen van de flacon en de handgrepen. Empire heeft verbazingwekkende toleranties op deze machines.
Empire heeft het gietproces in twee schoten zo goed als geperfectioneerd. Ze kunnen beide verschillende malkleuren in één proces toevoegen. De behuizingen en flacons worden zo aan het frame bevestigd dat een perfecte uitlijning met de niveaus wordt gegarandeerd. Dit vervangt een ouder proces waarbij twee verschillende kleurstukken moesten worden gegoten en geassembleerd. Dit elimineert de noodzaak voor meerdere toleranties.
Flaconafgietsel
De Empire Level-fabriek heeft het volledig geautomatiseerd vormen van flacons. De cilindrische flacons beginnen met het nauwkeurig gieten van de cilinders van slagvast acryl. Vervolgens vullen, lassen en testen ze de cilinders. Ten slotte werden precisiemarkeringen toegevoegd. Het proces lijkt op dat van hun blokflacons, behalve dat het een tweetraps vorm- en markeerproces gebruikt met een robodrill die het blok bewerkt, vult, afdekt en tenslotte last.
Het Opgeblazen Filmproces Doorbreken
Heb je je ooit afgevraagd hoe voorzichtigheidstape wordt gemaakt? Dit verbazingwekkende proces verwarmt de grondstof plastic en extrudeert het tot bijna een vloeistof die vervolgens een bel of zak vormt.
Het materiaal zoeft vervolgens door rollen waar een coronabehandeling het mogelijk maakt om te printen (daarvoor kun je er zelfs niet op schrijven met een Milwaukee InkZall-marker). Empire kan deze in diverse kleuren en met elke bedrukking maken, of de rollen bewaren voor later gebruik.
We hebben echt genoten van een kijkje in de Amerikaanse productiefaciliteiten. Soortgelijke rondleidingen bij Milwaukee hole Sawmanufacturing, Klein Heat Treatment Plant en Southwire Tools and Equipment geven ons hoop dat Amerika niet stopt met het maken van geweldige producten. Met de juiste mensen en infrastructuur is alles mogelijk.
